Wie op Curacao een auto huurt, kiest tussen ophalen op de luchthaven en ophalen bij een vestiging in Willemstad of bij het hotel. Die keuze bepaalt meer dan alleen het startpunt van de vakantie.
Ophalen op de luchthaven
Hato ligt centraal op het eiland en de balies zitten op loopafstand van de aankomsthal. Het grote voordeel is dat de vakantie meteen begint: geen taxi naar het hotel en geen tweede rit terug naar een verhuurbalie. Zeker met kinderen en koffers scheelt dat een halve dag gedoe.
Het nadeel is de wachttijd bij aankomst van meerdere vluchten tegelijk. Wie na een nachtvlucht landt, staat soms een half uur in de rij. Vooraf boeken en de papieren digitaal aanleveren scheelt daarin het meeste.
Wat er bij ophalen op Hato geregeld moet zijn, staat op Autohurencuracao.nl, inclusief de openingstijden bij late vluchten.
Ophalen bij het hotel of in de stad
Voor wie de eerste dagen toch in Willemstad blijft, is later ophalen een reele optie. Een auto die drie dagen stilstaat op een hotelparkeerplaats kost gewoon huur. Veel aanbieders brengen de auto naar het hotel, wat de tussenoplossing is: geen rij op de luchthaven en toch geen taxi.
Reken bij deze variant wel op afleverkosten en op een vast tijdvak. Wie het strak plant, verliest de winst weer aan wachten op de bezorger.
Rijden op het eiland
Curacao rijdt rechts, de wegen rond Willemstad zijn goed en het verkeer is rustig buiten de spits. Naar de stranden aan de westkant lopen de laatste kilometers vaak over onverhard terrein, met kuilen die na regen dieper zijn dan ze lijken. Een kleine auto komt er prima, mits rustig gereden.
Tanken gebeurt vrijwel overal met pin, en de dichtstbijzijnde pomp bij het westen van het eiland ligt verder weg dan verwacht. Vertrek richting Westpunt daarom niet met een kwart tank.
Praktische punten vooraf
Een Nederlands rijbewijs volstaat, een internationaal rijbewijs is niet nodig. De minimumleeftijd ligt bij de meeste aanbieders op eenentwintig jaar en jonge bestuurders betalen een toeslag. Een creditcard is bij veel partijen gebruikelijk voor de borg, al is dat niet overal vereist.
Een overzicht van deze punten plus wat handig is om onderweg bij de hand te hebben, staat op autohurencuracao.nl.
Parkeren in Willemstad
In Punda en Otrobanda is straatparkeren beperkt en betaald. De parkeerterreinen aan de rand van het centrum zijn goedkoper en het is vanaf daar tien minuten lopen over de pontjesbrug. Let op dat die brug bij doorvaart opengaat; dan vaart er een gratis veerpont, maar dat kost tijd.
Laat in het centrum niets in de auto liggen, ook geen tas met alleen handdoeken erin. Dat is geen paniekverhaal maar de standaardaanbeveling van vrijwel elke verhuurder.
Terugbrengen bij een ochtendvlucht
Bij een vlucht in de vroege ochtend is de vraag of de balie open is. Veel aanbieders werken met een sleutelbox of halen de auto de avond ervoor op bij het hotel. Regel dat bij het boeken en niet de dag voor vertrek, want in de drukke weken is de bezorgcapaciteit dan al vergeven.