In het centrum van de stad, op de Neumarkt vinden regelmatig evenementen plaats, zoals kerst-,rommel- en boekenmarkten en feestelijke festiviteiten zoals carnaval. Het Rathaus en de glazen piramide op de Rathausplatz trekken veel bekijks. De Ratsturm, de 61 meter hoge toren van het raadshuis, is versierd met 124 beelden van personen die verbonden zijn met de geschiedenis van Keulen, zoals o.a. Konrad Adenauer en Heinrich Böll. Onder de glazen piramide bevindt zich de Mikwe, het joodse badhuis. Vroeger was deze wijk dan ook toegewezen aan joden.

De Dom wordt beschouwd als hoogtepunt van de gotische bouwkunst. Binnenin de Dom zijn vooral de Driekoningenschrijn en de schitterende glas-in-loodramen een bezienswaardigheid. Je kan naar boven klimmen, zo’n 500 treden, dit wordt beloond met een grandioos uitzicht over de oude binnenstad en de Rijn.

In de Altstadt (oude binnenstad) vind je een overvloed aan biercafé’s, restaurantjes en terrasjes. De Groß St. Martin kerk met zijn viertoren staat midden in deze wijk. De wijk Eigelstein in het noorden van de stad is een mengelmoes van Keulse sfeer, mediterrane en orientaalse invloeden. Hier vindt je o.a. de beste kebabtentjes.  

Voor kunst en cultuur is er genoeg te zien in Keulen, zoals diverse Romaanse kerken, waaronder St. Martin, St. Ursula, St. Aposteln en St. Severin. Het Ludwig Museum heeft een collectie Pop Art, Picasso en hedendaagse kunst. Voor Japanse, Chinese en Koreaanse kunst moet je naar het Museum für Ostasiatische Kunst. Het Skulpturenpark in het noordoosten van de stad staat vol met prachtige beelden. Voor de muziekliefhebbers is de Kölner Philharmonie een concertzaal om van te genieten. Deze zaal staat bekend om zijn fantastische akoestiek, hier vinden dan ook regelmatig gastoptredens van wereldberoemde orkesten en dirigenten plaats.

Houd je niet zo van cultuur, maar heb je een zwak voor chocolade, ga dan eens een kijkje nemen in het Schokoladenmuseum Imhoff-Stollwerck (Chocolademuseum) op het schiereiland in de Rijn.

Op de rechter oever van de Rijn, in de wijk Deutz, staat een groot transparant gebouw, dit is de Kölnarena. Het is de grootste evenementenhal van Duitsland. Hier vinden diverse sportevenementen en concerten plaats.